🥫 ¿Se puede soldar aluminio con una soldadora de hilo con gas?

Por qué tu MIG de hilo con gas no suelda aluminio

1. La capa de óxido funde a más del triple de temperatura

El aluminio funde a unos 660 °C, pero en cuanto le da el aire se cubre de una capa fina de óxido de aluminio que no funde hasta unos 2.050 °C. Si no rompes esa capa, el metal de debajo se derrite mientras el óxido se queda encima como una piel, y el cordón no se agarra: queda pegado por encima, sin fusión. Por eso hay que cepillarlo con un cepillo de inox exclusivo para aluminio y desengrasar con acetona justo antes de soldar.

2. El CO₂ de la mezcla lo estropea

La botella habitual del MIG/MAG de acero es una mezcla de argón con CO₂ (por ejemplo 82/18). El CO₂ es un gas activo: con el acero funciona bien, pero con el aluminio lo oxida y da un cordón negro, con poros y sin fuerza. Para aluminio se usa argón puro (o argón con helio en espesores gruesos).

3. El hilo de aluminio es blando y se atasca

El hilo de aluminio es como un espagueti cocido comparado con el de acero. Con los rodillos en V del acero se aplasta, y por una funda de acero de 3 metros no avanza: se dobla dentro de la máquina y hace el famoso "nido de pájaro". Por eso hacen falta rodillos en U, funda de teflón y, mejor aún, una spool gun (la bobina pequeña va en la propia antorcha y el hilo solo recorre unos centímetros).

4. Se lleva el calor muy deprisa

El aluminio conduce el calor unas cuatro veces más que el acero. Al empezar el cordón cuesta que funda y, cuando la pieza ya está caliente, de repente se cuela. Hace falta una máquina con potencia de sobra y, a ser posible, pulsado, para controlar el baño. Además el aluminio no cambia de color al fundir: no avisa antes de agujerearse.

5. El hilo sin gas no existe para aluminio

Las soldadoras baratas "sin gas" funcionan con hilo tubular autoprotegido de acero. Para aluminio no hay hilo tubular sin gas en la práctica, así que con una máquina solo sin gas no se puede soldar aluminio de ninguna forma.

¿Y la polaridad?

El MIG de aluminio se suelda en DC+, igual que el de acero con hilo macizo: el arco limpia el óxido por sí mismo. El problema no es la polaridad, sino el gas, el arrastre del hilo y el control del calor. En TIG sí cambia: el aluminio necesita corriente alterna (AC). Lo tienes explicado en el simulador de polaridad.

Qué máquina es la adecuada para soldar aluminio

Mi recomendación

• Si sueldas aluminio a menudo, o chapa fina: un TIG AC/DC con pedal. Es la herramienta correcta y te servirá también para acero e inox.
• Si ya tienes un MIG o quieres algo multiproceso: que sea sinérgico, con programa de aluminio y conexión para spool gun. Mira que el fabricante lo indique expresamente.
• Si es para una reparación puntual: llévalo a un taller. Comprar máquina, argón puro y accesorios para una sola pieza no compensa.

Si vas a adaptar tu MIG: lista de comprobación

1. Confirma en el manual que la máquina admite hilo de aluminio (programa sinérgico de Al o, al menos, ajuste manual con potencia suficiente).
2. Botella de argón puro y un caudal algo mayor que con acero (de 15 a 20 l/min como orientación).
3. Hilo de aluminio: ER5356 (más resistente, para estructuras y aluminio naval) o ER4043 (más fluido y fácil de soldar). El diámetro, mejor de 1 mm que de 0,8 mm.
4. Rodillos en U del mismo diámetro que el hilo y presión de arrastre suave.
5. Funda de teflón o grafito, o directamente una spool gun.
6. Puntas de contacto específicas para aluminio (algo más holgadas), porque el aluminio dilata y se agarrota.
7. Técnica empujando la antorcha (no arrastrando), con el hilo un poco más fuera y avance rápido.
8. Pieza limpia: cepillo de inox solo para aluminio y acetona justo antes de soldar.

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