🏅 Homologación de soldador en España: qué es, cómo es la prueba y cómo aprobarla

Qué es la homologación de soldador

Es un certificado que demuestra que sabes hacer una soldadura sana con un proceso, un material, un espesor y una posición concretos. En Europa (y en España) la norma para soldadores de acero es la UNE-EN ISO 9606-1. Lo que se certifica eres tú, no la empresa ni la máquina.

• ISO 9606-1: soldadores de aceros (la más habitual).
• ISO 9606-2: aluminio. ISO 9606-3, -4 y -5: cobre, níquel, titanio y circonio.
• ISO 14732: operadores de soldadura automática o robotizada.
• ASME IX y AWS D1.1: normas americanas que te pueden pedir en petroquímica, calderas o proyectos para el extranjero.

No confundas tu homologación con la del procedimiento (WPQR, según ISO 15614-1) ni con la WPS, que es la "receta" con los parámetros que tienes que seguir. Normalmente la empresa tiene sus WPS homologadas y tú te homologas soldando según una de ellas.

¿Quién la da? Un examinador u organismo de examen: entidades de certificación y organismos de control, y algunos centros de formación que trabajan con ellos. Lo habitual es que la pida y la pague la empresa, pero también puedes homologarte por tu cuenta para buscar trabajo.

Qué cubre tu homologación (rango de cualificación)

Con una prueba quedas homologado para algo más que lo que soldaste exactamente. Las reglas generales:

• Espesor (a tope): probeta de menos de 3 mm → de t a 2t · de 3 a 12 mm → de 3 mm a 2t · 12 mm o más → 5 mm en adelante.
• Posición: las posiciones difíciles cubren algunas fáciles. Por ejemplo, la vertical ascendente (PF) cubre también la plana (PA). La de tubo inclinado a 45° (H-L045) es la que más cubre. Ver todas las posiciones con dibujos.
• Tubo y chapa: la prueba en tubo cubre chapa; la de chapa solo cubre tubos de diámetro grande.
• A tope y en ángulo: una prueba a tope cubre también ángulo en condiciones equivalentes; al revés, no.
• Sin respaldo (nb) cubre con respaldo (mb), pero no al revés.
• Proceso: en general, cada proceso necesita su propia prueba.

Esto es un resumen. Las tablas completas de rangos están en la norma, y quien manda es el examinador.

Cómo es la prueba, paso a paso

1. Te dan la WPS con el proceso, el consumible, los parámetros y la preparación de la junta. Léela entera: tienes que seguirla.
2. Preparas y punteas las probetas (chapas o tubos biselados) con la separación y el talón indicados. El examinador marca las piezas.
3. Sueldas en la posición del examen, normalmente con al menos una parada y reanudación en la raíz y en la última pasada, para comprobar que sabes empalmar.
4. Inspección visual: el examinador mira la raíz y el peinado según los niveles de calidad de la ISO 5817 (forma, mordeduras, falta de penetración, poros superficiales, cráteres).
5. Ensayos: radiografía o ensayos de doblado en las soldaduras a tope; ensayo de rotura o macrografía en las de ángulo.
6. Certificado: si todo es apto, recibes el certificado con la designación y el rango que cubre.

Por qué se suspende (y cómo evitarlo)

En el diagnóstico de defectos tienes las causas y soluciones de cada uno.

Cuánto tiempo vale la homologación

La ISO 9606-1 funciona con dos controles:

• Confirmación cada 6 meses: el responsable de soldadura de la empresa (o el examinador) firma que has seguido soldando en ese rango sin pasar más de 6 meses parado. Si dejas de soldar más de 6 meses en ese proceso, pierdes la homologación.
• Revalidación, que se hace de una de estas tres formas:
  • Repetir la prueba cada 3 años.
  • Cada 2 años, ensayar (radiografía, ultrasonidos o ensayos destructivos) dos soldaduras de los últimos 6 meses.
  • Mantenerla mientras trabajes en la misma empresa con un sistema de calidad según ISO 3834-2 o -3 y quede documentado que tus soldaduras son buenas.

Ojo: si cambias de empresa, la nueva tiene que hacerse cargo de las confirmaciones. Guarda siempre tus certificados y las firmas de confirmación.

¿Cuánto cuesta homologarse?

Depende mucho del organismo, del proceso y de los ensayos: una prueba con radiografía cuesta más que una con ensayos de doblado, y en tubo más que en chapa. Si vas por tu cuenta, pide presupuesto a varias entidades o centros de formación de tu zona; muchos centros ofrecen un curso de preparación con la prueba incluida. Si trabajas en una empresa, lo normal es que la pague ella.

Cómo prepararte para aprobar

1. Practica exactamente lo que vas a examinar: mismo proceso, mismo espesor, misma posición y mismo consumible. Si puedes, suelda probetas iguales y ábrelas tú mismo (rotura o doblado) para ver la raíz por dentro.
2. Domina la raíz: es donde se suspende casi siempre. Ensaya la separación, el talón y el ángulo hasta que salga igual cada vez.
3. Electrodos básicos secos: llévalos de estufa o pide que te los den recién sacados del horno.
4. Lleva tu equipo: careta en la que veas bien, guantes finos para la raíz, piqueta, cepillo, y lima o amoladora si te dejan.
5. Ponte cómodo antes de cebar: ensaya el recorrido en frío, apoya el brazo y que el cable no tire.
6. Limpia entre pasadas como si fuera la radiografía: la escoria olvidada es un suspenso seguro.
7. No tengas prisa: el examen no se gana por tiempo.

Para entrenar la cabeza antes que la mano: el simulador de pasadas (raíz, relleno y peinado), la simbología de soldadura para leer los planos y los tipos de electrodos.

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